매거진
Culture
시간을 쌓아 빚어낸 가치, 보석
보석으로 나를 장식하는 일은 신이 나와 함께한다는 증거이며, 그로써 자아를 불멸하게 만드는 주술이다.
“ 아름다움을 추구하는 우리의 욕망은 변치 않으나 무엇을 아름답다고 하느냐는 우리가 함께 나누는 이야기, 즉 시대와 장소에 따라 극적으로 달라진다.
”
찰나에, 순간에 피어나는 아름다움
아름다움은 우리를 움직인다. 길을 걷다가 우연히라도 아름다운 물건을 만나면 눈이 돌아가고, 손이 움직이며, 몸이 움찔댄다. 아름다운 풍경은 우리 발을 저절로 멈추게 하고, 몇 번이고 고개를 돌리게 만든다. 우리에게는 아름다운 것을 욕망하고 추구하며, 이를 어떻게든 자기 안으로 데려오려는 본능이 있다. 미국 건축가 랜스 호지에 따르면, 사람은 본능적으로 아름다운 물건에 손을 뻗는다.
아름다운 것과 마주치는 일은 흔히 우리 운명을 변화시킨다. 아름다움은 우리를 미치게 한다. 우리 넋을 빼앗고 정신을 흐리게 한다. 세계 곳곳의 신화와 전설은 아름다움에 홀린 사람들이 제 갈 길에서 벗어나 파멸하는 이야기로 가득하다. 지고한 아름다움은 제어 못할 욕구를 분출시켜 우리 마음과 행동을 바꾸고, 우리 자아를 형성하며, 더 나아가 우리 문명을 진화시킨다.
절대적인 아름다움은 세상에 존재하지 않는다. 불평등과 폭력의 세상 속에서 살아가기에 우리는 흔히 균형과 조화를 더 사랑한다. 그러나 우리 마음은 일그러져 추한 것이나 그로테스크한 것에서도 전율적 아름다움을 자주 느낀다. 아름다움을 추구하는 우리의 욕망은 변치 않으나 무엇을 아름답다고 하느냐는 우리가 함께 나누는 이야기, 즉 시대와 장소에 따라 극적으로 달라진다. 아름다움은 대부분 순간의 미학에 의존한다. 일찍이 중국 시인 소동파가 노래했듯 “봄밤의 한순간은 천금의 가치가 있다”. 봄꽃의 아름다움은 그때만 맛볼 수 있기에 더없이 귀하다. 인생에서 청춘은 아주 짤막한 한때이기에 더 아름답다.
아름다운 것과 마주치는 일은 흔히 우리 운명을 변화시킨다. 아름다움은 우리를 미치게 한다. 우리 넋을 빼앗고 정신을 흐리게 한다. 세계 곳곳의 신화와 전설은 아름다움에 홀린 사람들이 제 갈 길에서 벗어나 파멸하는 이야기로 가득하다. 지고한 아름다움은 제어 못할 욕구를 분출시켜 우리 마음과 행동을 바꾸고, 우리 자아를 형성하며, 더 나아가 우리 문명을 진화시킨다.
절대적인 아름다움은 세상에 존재하지 않는다. 불평등과 폭력의 세상 속에서 살아가기에 우리는 흔히 균형과 조화를 더 사랑한다. 그러나 우리 마음은 일그러져 추한 것이나 그로테스크한 것에서도 전율적 아름다움을 자주 느낀다. 아름다움을 추구하는 우리의 욕망은 변치 않으나 무엇을 아름답다고 하느냐는 우리가 함께 나누는 이야기, 즉 시대와 장소에 따라 극적으로 달라진다. 아름다움은 대부분 순간의 미학에 의존한다. 일찍이 중국 시인 소동파가 노래했듯 “봄밤의 한순간은 천금의 가치가 있다”. 봄꽃의 아름다움은 그때만 맛볼 수 있기에 더없이 귀하다. 인생에서 청춘은 아주 짤막한 한때이기에 더 아름답다.
영원의 미학
보석은 돌의 꽃이다. 그러나 꽃과는 달리 드물고 귀하다. 보석은 순간이 아니라 영원의 미학을 바탕으로 한다. 보석을 뜻하는 한자 보寶는 신을 섬기는 사당(宀)에 옥玉과 조개(貝)와 그릇(缶)을 바친 모양을 형상화한 글자다. 로마인은 사파이어와 에메랄드를 소중하게 생각했으나, 중국인은 맑고 푸른 옥을 가장 귀한 보석으로 여겼다. 함께 바친 커다란 조개는 멀리 바다에서 채취해 온 물건으로, 내륙 문명을 일으킨 중국인이 화폐로 사용한 보물이었다. 그릇은 여러 제물을 담은 제기를 말한다. 보석은 인간과 신을 연결하는 사물로서 신이 깃든 만큼 아름답고 귀중했다. 우리가 보석을 이야기할 때 신, 즉 영원함을 떠올리는 것은 당연하다.
보석의 역사
인류가 언제부터 반짝이는 보석의 아름다움을 통해 자신의 꿈과 욕망을 표현해왔는지는 뚜렷하지 않다. 적어도 약 6만 년 전, 우리 사촌인 네안데르탈인은 돌에서 반짝이는 수정을 떼어내거나 우연히 발견한 조개 화석을 몸에 지니고 다녔다. 때때로 조개껍데기를 색칠한 뒤 구멍을 뚫고 줄로 꿰어 목에 걸기도 했다. ‘귀중한 돌’을 이용해 장식함으로써 자신을 돋보이게 하는 것만큼 우리를 잘 보여주는 것도 드물다. 네안데르탈인은 ‘자연의 선물’을 가공해 아름다운 사물을 창조했고, 그로써 자신의 지위와 정체성, 즉 자아를 표현했다. 보석은 아주 오래전부터 인류 곁에 있었다. 반짝이는 대상은 변할지 몰라도 인간 행위의 본질은 변하지 않는다. 우리 인간도 여전히 자연의 돌을 발굴해 가공함으로써 보석으로 만든다. 예술가의 도움을 받아 이를 목걸이, 귀걸이, 브로치 등으로 변형해 몸에 매닮으로써 자신의 자아를 선명하게 드러낸다.
금과 자아의 결합
결정적 변화를 가져온 사건은 금과 돌의 결합이다. 약 7천 년 전, 이집트 사람들은 땅속에서 눈부시게 빛나는 광물을 발굴해 태양신 라Ra의 영광을 현세에 구현했다. 금은 캐내기 어려워서 희소하고, 유연해서 마음껏 가공하기 쉬우며, 일단 장신구 등으로 만들면 오래도록 불변하기에 권력과 부의 상징으로 자리 잡았다. 자아의 표현은 언제나 자아의 구성이고 확장이다. 금과 결합한 자아는 신과 함께하는 나를 드러내는 장치이고, 자아를 불멸하게 만드는 주술이었다. 여기에 단단하고 영롱한 빛을 내는 돌이 합쳐져 보석의 역사가 시작되었다.
“ 보석의 고향은 지구 깊은 곳이다. 마그마로 녹아 흐르는 암석이 지구 내부의 고온과 고압에 식어 단단한 결정을 이룰 때 보석이 생겨난다. 진정 소중한 것은 언제나 극한의 고통 속에서 간신히 태어난다. ”
다이아몬드, 보석이 아닌 보석
보석은 대부분 땅에서 캐낸 돌이다. 그러나 반짝이는 것이 모두 금이 아니듯 지구에 존재하는 약 3천 종의 광물이 전부 보석일 순 없다. 빛깔은 맑고 투명해야 하고, 광택은 찬란하고 아름다워야 하며, 성질은 단단하고 오래가야 하고, 드물어서 구하기는 어렵되 가지고 다니기 쉬워야 비로소 보석으로 불린다. 돌 가운데 보석으로 불리는 것은 30~40종 정도다. 오늘날 가장 사랑 받는 보석은 다이아몬드, 루비, 에메랄드, 사파이어, 자수정이다. 여기에 비취, 진주, 오팔, 터키석 등을 더할 수 있다. 이중 사파이어와 루비는 같은 광물이다. 강옥석이 붉은빛을 띠면 루비, 푸른빛을 띠면 사파이어라 부른다.
놀랍게도 다이아몬드는 근대에 이르러서야 본격적으로 보석 목록에 올랐다. 성서에 따르면, 이집트 노예 생활에서 탈출한 히브리인들은 대사제 아론의 예복을 열두 가지 보석으로 장식하고 열두 지파의 이름을 새겨 넣었는데, 여기엔 다이아몬드가 포함되지 않았다. 신의 영광을 드러내는 보석으로 에메랄드와 사파이어가 사용되었을 뿐이다. 로마도 마찬가지였다. 또 오리엔트의 이슬람에서는 루비를 숭배했다.
프랑스 보석 비평가 파트릭 브와이요는 자신의 저서 <다이아몬드와 보석>에서 17세기 프랑스 루이 14세 시절부터 다이아몬드가 유행했다고 말한다. 이 무렵 인도에서 다이아몬드가 대량으로 생산돼 유럽 국가들이 이를 수입했다. 루이 14세는 태양왕 답게 자신의 절대 권력을 표현하려고 다이아몬드와 각종 보석으로 꾸민 호화로운 장신구를 착용함으로써 ‘보석 열풍’을 일으켰다. 다이아몬드를 중산층 결혼 예물로 만든 것은 미국인이었다. 1866년 남아프리카공화국에서 대규모 광산이 발견되어 다이아몬드가 흔해지자 미국인은 이를 결혼반지, 목걸이 등에 널리 사용하기 시작했다.
오늘날 다이아몬드는 길거리 돌처럼 느껴질 만큼 해마다 넉넉히 채굴되어 실제 가치는 상대적으로 높지 않다. 금과 비교하면 그 가치를 잘 알 수 있다. 금은 사고팔 때 가치 변동이 심하지 않으나 다이아몬드는 되파는 순간 대부분 가격이 반값 이하로 폭락한다.
미국 보석 디자이너 에이자 레이든이 쓴 <세상이 탐한 보석의 역사>에 따르면, 다이아몬드가 가치 있게 느껴지는 것은 전적으로 마케팅 덕분이다. 1940년대 드비어스는 소형 저품질 다이아몬드를 팔아먹기 위해 다이아몬드를 향한 욕망, 즉 허영을 창출했다. ‘다이아몬드는 영원히!’라는 문구와 함께 막대한 광고 물량 공세를 펼친 끝에 다이아몬드를 불후의 사랑을 증명하고 부와 성공을 과시하는 데 필요한 현대 결혼 문화의 필수품으로 만든 것이다. 다시 말하지만 아름다움은 우리 사이의 이야기다.
놀랍게도 다이아몬드는 근대에 이르러서야 본격적으로 보석 목록에 올랐다. 성서에 따르면, 이집트 노예 생활에서 탈출한 히브리인들은 대사제 아론의 예복을 열두 가지 보석으로 장식하고 열두 지파의 이름을 새겨 넣었는데, 여기엔 다이아몬드가 포함되지 않았다. 신의 영광을 드러내는 보석으로 에메랄드와 사파이어가 사용되었을 뿐이다. 로마도 마찬가지였다. 또 오리엔트의 이슬람에서는 루비를 숭배했다.
프랑스 보석 비평가 파트릭 브와이요는 자신의 저서 <다이아몬드와 보석>에서 17세기 프랑스 루이 14세 시절부터 다이아몬드가 유행했다고 말한다. 이 무렵 인도에서 다이아몬드가 대량으로 생산돼 유럽 국가들이 이를 수입했다. 루이 14세는 태양왕 답게 자신의 절대 권력을 표현하려고 다이아몬드와 각종 보석으로 꾸민 호화로운 장신구를 착용함으로써 ‘보석 열풍’을 일으켰다. 다이아몬드를 중산층 결혼 예물로 만든 것은 미국인이었다. 1866년 남아프리카공화국에서 대규모 광산이 발견되어 다이아몬드가 흔해지자 미국인은 이를 결혼반지, 목걸이 등에 널리 사용하기 시작했다.
오늘날 다이아몬드는 길거리 돌처럼 느껴질 만큼 해마다 넉넉히 채굴되어 실제 가치는 상대적으로 높지 않다. 금과 비교하면 그 가치를 잘 알 수 있다. 금은 사고팔 때 가치 변동이 심하지 않으나 다이아몬드는 되파는 순간 대부분 가격이 반값 이하로 폭락한다.
미국 보석 디자이너 에이자 레이든이 쓴 <세상이 탐한 보석의 역사>에 따르면, 다이아몬드가 가치 있게 느껴지는 것은 전적으로 마케팅 덕분이다. 1940년대 드비어스는 소형 저품질 다이아몬드를 팔아먹기 위해 다이아몬드를 향한 욕망, 즉 허영을 창출했다. ‘다이아몬드는 영원히!’라는 문구와 함께 막대한 광고 물량 공세를 펼친 끝에 다이아몬드를 불후의 사랑을 증명하고 부와 성공을 과시하는 데 필요한 현대 결혼 문화의 필수품으로 만든 것이다. 다시 말하지만 아름다움은 우리 사이의 이야기다.
반짝이는 걸 보고, 즐거워하는 것
단단히 정신 차리지 않으면 보석은 우리 마음을 허영에 빠뜨리고, 우리 정신을 홀려 삶을 파멸로 이끈다. 레너드 번스타인의 오페라 <캉디드>에 나오는 아리아 ‘보석과 쾌활함’에서 여주인공 퀴네공드는 노래한다. “반짝이는 걸 보고, 즐거워하는 것/ 그게 내가 맡은 역할이지./ 아, 가혹한 운명이/ 나를 이 황금 우리로 데려왔네./ 진주와 루비 반지/ 아아, 이런 세상 것들이/ 잃어버린 내 명예를 대신할 수 있을까?/ 팔찌와 펜던트가 내 눈물을 말릴 수 있을까?/ 그것들이 내 부끄러움을 가릴 수 있을까?”
사람들 앞에서 보석을 자랑하며 애써 쾌활한 척해봐야 소용없다. 보석이 아름다운 것은 눈이 멀듯 영롱한 빛 때문이 아니라 보석이 신을 드러내는 상징, 그러니까 성스러움과 불변의 가치를 표현하는 은유이기 때문이다. 만약 보석을 얻으려고 인간다운 품위와 명예를 잃는다면, 아무리 찬란한 보석도 부끄러움과 수치를 가려주지 못할 것이다. 이 때문에 현명한 이들은 별처럼 빛나는 사파이어나 20캐럿짜리 다이아몬드 귀걸이로 몸을 꾸미려 하기보다는 인생 자체를 신의 보석으로 만들려고 애쓴다.
보석의 고향은 지구 깊은 곳이다. 마그마로 녹아 흐르는 암석이 지구 내부의 고온과 고압에 식어 단단한 결정을 이룰 때 보석이 생겨난다. 진정 소중한 것은 언제나 극한의 고통 속에서 간신히 태어난다. 보석이 불의 시련과 흙의 압력 없이는 만들어지지 않는 것처럼, 우리 삶 역시 겉으로 드러나는 화려함을 좇기보다는 더 나은 삶을 위해 역경의 바다를 두려워하지 않을 때 비로소 반짝일 수 있다.
사람들 앞에서 보석을 자랑하며 애써 쾌활한 척해봐야 소용없다. 보석이 아름다운 것은 눈이 멀듯 영롱한 빛 때문이 아니라 보석이 신을 드러내는 상징, 그러니까 성스러움과 불변의 가치를 표현하는 은유이기 때문이다. 만약 보석을 얻으려고 인간다운 품위와 명예를 잃는다면, 아무리 찬란한 보석도 부끄러움과 수치를 가려주지 못할 것이다. 이 때문에 현명한 이들은 별처럼 빛나는 사파이어나 20캐럿짜리 다이아몬드 귀걸이로 몸을 꾸미려 하기보다는 인생 자체를 신의 보석으로 만들려고 애쓴다.
보석의 고향은 지구 깊은 곳이다. 마그마로 녹아 흐르는 암석이 지구 내부의 고온과 고압에 식어 단단한 결정을 이룰 때 보석이 생겨난다. 진정 소중한 것은 언제나 극한의 고통 속에서 간신히 태어난다. 보석이 불의 시련과 흙의 압력 없이는 만들어지지 않는 것처럼, 우리 삶 역시 겉으로 드러나는 화려함을 좇기보다는 더 나은 삶을 위해 역경의 바다를 두려워하지 않을 때 비로소 반짝일 수 있다.
editor Kim Minhyungwriter Jang Eunsu 출판 편집인, 문학평론가
